In den meisten Kondensatoren sind hochgiftige Polychlorierte Biphenyle (PCB) enthalten. Die Kondensatoren sind meist quadratisch, teils auch rund, etwas größer als Taschenlampenbatterien und stets mit Aluminium verkleidet. Die PCB stehen im Verdacht, Krebs zu erzeugen und bei einer Verbrennung unterhalb 800 °C verwandelt es sich in hochgiftige Dioxine und Furane.
Die Kondensatoren sind noch in zahlreichen Haushaltsgeräten älteren Datums (bis Baujahr 1983) eingebaut. Außerdem sind diese PCB-Kondensatoren in Leuchtstofflampen, Waschmaschinen, Geschirrspülern, Wäschetrocknern, Kühl- und Gefrierschränken und Rasenmähern zu finden.
PCB-gefüllte Kondensatoren sind gefährlich, wenn sie undicht werden und das PCB als farblose Flüssigkeit ausläuft. Damit sind sie unmittelbar gesundheitsgefährdet, denn PCB sind Chemikalien mit Langzeitwirkung. Sie werden über die Nahrung oder Hautkontakte aufgenommen und speichern sich im Fettgewebe. Sie wirken organschädigend und können die Zahl der roten Blutkörperchen herabsetzen.